• Un semiconductor es un elemento que se comporta como un
conductor o como aislante dependiendo de diversos factores, como por ejemplo el campo eléctrico o magnético, la presión, la radiación que le incide, o la temperatura del ambiente en el que se encuentre. Los semiconductores son materiales que con respecto a la conductividad eléctrica, se hallan entre los materiales aislantes y metales. Los elementos químicos semiconductores de la tabla periódica son: Cadmio (Cd), Aluminio (Al), Galio (Ga), Boro (B), Indio (In), Silicio (Si), Carbono (C), Germanio (Ge), Fósforo (P), Arsénico (As), Antimonio (Sb), Selenio (Se), Teluro (Te) y Azufre (S). La característica común a todos ellos es que son tetravalentes, es decir, forman 4 enlaces covalentes. EXPLICACION DE SUS PROPIEDADES TEORÍA DE LAS BANDAS • Se basa en el hecho de que los electrones de un átomo aislado se distribuyen según ciertos niveles energéticos, denominados órbitas u orbitales, en torno al núcleo. En este caso, debido a la proximidad de los átomos entre sí, las órbitas en las que se encuentran los electrones de cada átomo se ven afectadas por la presencia de los átomos vecinos. De hecho, dichas órbitas se solapan entre sí, dando lugar a la aparición de unas zonas o bandas continuas en las que se pueden encontrar los electrones, y que reciben el nombre de bandas de energía. TEORIA DE LAS BANDAS La banda de valencia: está ocupada por los electrones de valencia de los átomos, es decir, aquellos electrones que se encuentran en la última capa o nivel energético de los átomos. Los electrones de valencia son los que forman los enlaces entre los átomos, pero no intervienen en la conducción eléctrica. La banda de conducción: está ocupada por los electrones libres, es decir, aquellos que se han desligado de sus átomos y pueden moverse fácilmente. Estos electrones son los responsables de conducir la corriente eléctrica. BANDA PROHIBIDA • El intervalo de banda es la cantidad mínima de energía necesaria para un electrón de liberarse de su estado de enlace. • Cuando se cumple la energía de banda prohibida, el electrón es excitado a un estado libre, y por lo tanto puede participar en la conducción. • Un agujero se crea donde el electrón estaba obligado anteriormente. Este agujero también participa en la conducción. TEORIA DE LAS BANDAS EN MATERIALES PUROS Los materiales semiconductores tienen una estructura de bandas semejante a la de los aislantes, es decir, la banda de conducción está vacía (y, en consecuencia, no conducen la corriente eléctrica). Sin embargo, en este caso la banda prohibida es muy estrecha, de forma que la banda de valencia se encuentra muy próxima a la de conducción. ADICION DE DOPANTES, EFECTO PRODUCIDO Y TIPOS • En la producción de semiconductores, se denomina dopaje al proceso intencional de agregar impurezas en un semiconductor extremadamente puro con el fin de cambiar sus propiedades eléctricas. Las impurezas utilizadas dependen del tipo de semiconductores a dopar. A los semiconductores con dopajes ligeros y moderados se los conoce como extrínsecos. Un semiconductor altamente dopado, que actúa más como un conductor que como un semiconductor, es llamado degenerado. SEMICONDUCTOR DE TIPO N Cuando se introducen sustancias dopantes de tipo pentavalente (5 electrones de valencia), entonces cuatro átomos de las sustancias dopantes formarán enlaces covalentes con los átomos de Si, el quinto electrón que no comparte enlaces, es un electrón de conducción el cual será donado a la banda de conducción. Entonces diremos que el semiconductor de Si es de tipo N debido a que recibe una cantidad adicional de portadores de carga negativa y la sustancia pentavalente (P, As, Sb) se llama donador. SEMICONDUCTOR DE TIPO P De manera similar, si introducen en la red de Si. Impurezas de tipo trivalente (tres electrones de valencia), aparece un enlace covalente con el resto de los átomos de Si. Sin formar, entonces es un enlace roto o una ausencia del electrón de valencia para llevar enlace. Esta deficiencia de electrón en los enlaces que puede formar el átomo trivalente provoca que sea aceptado un electrón de los enlaces covalente de los átomos de Si. Formándose en consecuencia hueco en la banda de valencia. El semiconductor dopado con sustancias triviales se llama de tipo P y dichas sutancias (B, Al, Ga) se denominan aceptores. APLICACIONES DE LOS SEMICONDUCTORES Los semiconductores son ampliamente utilizados como materia prima en el ensamblaje de elementos electrónicos que forman parte de nuestra vida cotidiana, como por ejemplo, los circuitos integrados.
Uno de los principales elementos de un circuito integrado son los
transistores. Estos dispositivos cumplen la función de proporcionar una señal de salida (oscilatoria, amplificada o rectificada) según una señal de entrada específica.
Además, los semiconductores también son el material primario de los
diodos utilizados en circuitos electrónicos para permitir el paso de la corriente eléctrica en un solo sentido. RÁPIDA INTRODUCCIÓN AL TRANSISTOR