¿Qué es un antioxidante?

• Puede ser definido en el sentido mas amplio de la palabra

como una molécula capaz de prevenir o retardar la oxidación
(perdida de uno o mas electrones) de otras moléculas,
generalmente sustratos biológicos como los lípidos, proteínas o
ácidos nucleicos. La oxidación de tales sustratos podrá ser
iniciada por dos tipos de especies reactivas: los radicales libres,
y aquellas especies sin ser radicales libres, son suficientemente
reactivas para inducir la oxidación de sustratos como los
mencionados.
Pero ¿Qué es un radical libre?
• Desde el punto de vista químico, un radical libre es cualquier
especie (atomo, molecula, ion) que contengan por lo menos un
electron desapareado en su orbital mas externo, y que sea a su
vez capaz de existir en forma independiente (de ahí al termino
libre).
Esquema de generación de radicales libres
Existen diferentes tipos de oxidantes:

• Antioxidantes endógenos: mecanismos enzimáticos del

organismo (superóxidodismutasa, catalasa, glutatión peroxidasa,
glutatión y la coenzima Q-). Algunas enzimas necesitan
cofactores metálicos como selenio, cobre, zinz y magnesio para
poder realizar el mecanismo de protección celular.
• Antioxidantes exógenos: son introducidos por la dieta y se
depositan en las membranas celulares impidiendo la
lipoperoxidación(vitaminas E y C y del caroteno).
En el café existen unos excelentes antioxidante que son los
flavonoides,
compuestos polifenólicos.
Clasificación de los antioxidantes

Un nutriente tiene propiedades antioxidantes cuando es capaz de neutralizar la acción oxidante de la

molécula inestable de un radical libre sin perder su propia estabilidad electroquímica.