LOS MATERIALES DE

LA CORTEZA
La corteza ; capa superior de la Tierra, no siempre es la misma. La
corteza que está por debajo de los océanos, llamada corteza oceánica,
es mucho más delgada que la corteza continental. Tiene sólo 5
kilómetros de grosor, mientras la corteza continental llega a alcanzar
hasta 65 kilómetros de grosor. Los dos tipos de cortezas están formados
por diferentes materiales. La corteza oceánica está formada por
minerales más densos que los de la corteza continental.

Este dibujo muestra la litosfera de la Tierra (corteza y manto

superior) sobre la astenosfera.
LA CORTEZA TERRESTRE

Es una capa sólida muy fina, sobre la que vivimos, de materiales ligeros. Sobre ella
está la atmósfera, la criosfera (agua sólida) y la hidrosfera. Está formada de rocas
y éstas de minerales que son importantes recursos naturales que aprovechamos
para distintos usos. Tiene una zona oceánica, más fina (10 Km) y densa, y una
parte continental gruesa (70 Km) y menos pesada, ambas muy accidentadas
(montañas, valles, etc)
La materia de la corteza se presenta en los estados sólido,
líquido y gaseoso, y los dos factores mayores que
determinan el estado en que el material existe, son la
temperatura y presión.

La “tabla periódica de los elementos” muestra el nombre y

símbolo de todos los elementos conocidos del cosmos,
formados naturalmente en el proceso evolutivo del
universo. De los mas livianos y simples, cada elemento es
progresivamente mas complejo, con un número creciente de
partículas nucleares y electrones.

La propiedad de los elementos de vincularse químicamente

de diferentes maneras (iónica, covalente o metálica),
controla el como se combinan entre ellos para formar
minerales.
 LOS MINERALES
Los minerales son creados y destruidos por variados procesos.
En general, todos los procesos dinámicos de la tierra
envuelven la construcción y destrucción de minerales, como
modelos de cambio de un estado al otro

Un mineral es un material sólido inorgánico de origen natural,

con una composición química definida y, si se forma en
condiciones favorables, una estructura atómica definida que se
expresa en su forma cristalina y otras propiedades físicas
características. Suele presentarse en estado sólido y cristalino a
la temperatura media de la Tierra.
Cuando la superficie de la tierra se meteoriza, algunos minerales
se destruyen y otros crecen en su lugar.

Consecuentemente, podemos afirmar que para entender la

dinámica de la tierra, es esencial tener algún conocimiento de
los minerales mayores, esto es, conocer sus características
generales y sus propiedades físicas
Cada mineral tiene una serie de propiedades físicas y químicas que
aprovechamos y que además nos sirven para identificarlos. Estas
propiedades se deben al tipo de molécula que les constituyen y a
su forma de ordenarse, su estructura cristalina. Algunas de ellas
son:

Densidad: lo que pesa un cm3

Dureza: La resistencia a ser rayado
Exfoliación, es decir, la forma de partirse (en láminas, cubos, hilo, irregularmente)
Color
Brillo o como refleja la luz.
Conductividad eléctrica
Magnetismo
Reactividad química
Clasificación químico-estructural

Elementos (ej.: azufre).

Sulfuros (ej.: pirita).
Halogenuros (ej.: fluorita).
Óxidos e hidróxidos (ej.: cuarzo y hematita).
Nitratos, carbonatos y boratos (ej.: dolomita).
Sulfatos (ej.: aljez).
Fosfatos (ej.: monazita).
Silicatos (ej.: mica y feldespato).
Sustancias orgánicas (ej.: ámbar).
Combustible Fósil (ej.: Alquitrán).
cobre nativo

Oro nativo
azufre

pirita
fluorita

Calcita y
dolomita
apatito

dolomita
halita

galena
Cinabrio,
malaquita y
azurita

turquesa
cuarzo

magnetita
Aplicación de los Minerales

Los minerales tienen un sinfín de aplicaciones que abarcan los más

variados campos de la actividad humana. La principal es, sin duda,
la de constituir la fuente de obtención de los diferentes metales, base
tecnológica de la moderna civilización. Así, de distintos tipos de
cuarzo y silicatos, se produce el vidrio; el grafito, para las minas de
lápices. Mezclas de minerales se producen componentes para
computadoras. Los minerales que entran en la categoría de piedras
preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubíes, se
destinan a la confección de joyas. Los nitratos y fosfatos son
utilizados como abono para la agricultura. Por último ciertos
materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la
construcción.
 ROCAS Y MINERALES
CRISTALIZACION

Es el proceso de generación de los cristales de los distintos minerales

que componen las rocas ígneas e intervienen los siguientes factores de
cristalización:
Descenso de temperatura (del material en proceso de consolidación)
Descenso de presión ( del material en proceso de consolidación)
Variación del tiempo (durante el proceso de consolidación)
Espacio ( disponible para la consolidación, está directamente
vinculado con el punto siguiente lo cual determina el tamaño del
cristal)
Material a cristalizar ( la cantidad de material en proceso de
consolidación)
 ROCAS Y MINERALES

CRISTALIZACION

En función de cómo se combinan los factores de la

cristalización tendremos distintos tipos de
sustancias cristalinas
Macrocristalina: los cristales se ven a simple vista
Microcristalina: los cristales se reconocen con
microscopio petrográfico
Criptocristalina: los cristales y la estructura
cristalina se reconocen por difracción de Rayos X
LAS ROCAS
El 99% de la corteza terrestre está compuesta principalmente
por nueve elementos químicos; sin embargo, actualmente se
conocen 105, en el cuadro siguiente se incluyen 8 de los más
abundantes.

Elementos Porcentaje

Oxígeno 46.60
Silicio 27.72
Aluminio 8.13
Hierro 5.00

Calcio 3.63
Sodio 2.83
Potasio 2.59
Magnesio 2.09
Una roca se define como un conjunto o agregado
de minerales, esto es, como “dos o mas minerales
asociados químicamente”.

En geología se llama roca a cualquier material constituido como

un agregado natural de uno o más minerales, entendiendo por
agregado, un sólido cohesionado. Las rocas son los materiales de
los que de manera natural están hechos el manto y la corteza de la
Tierra, y las partes equivalentes de otros cuerpos planetarios
semejantes.
Las rocas generalmente están formadas por varias especies
mineralógicas (rocas compuestas), pero también existen rocas
constituidas por un solo mineral (rocas monominerálicas).
Las rocas suelen ser materiales duros, pero también pueden ser
blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las
arenas.
En el lenguaje cotidiano, no científico, roca significa también
fragmento o bloque rocoso, pero principalmente se la toma como
algo duro, y grande (más que una piedra).
En la corteza terrestre se distinguen tres tipos de rocas:

rocas ígneas: rocas formadas por la solidificación de magma o de lava

(magma desgasificado).

rocas metamórficas: rocas formadas por alteración en estado sólido de

rocas ya consolidadas de la corteza de la Tierra, cuando quedan
sometidas a un ambiente energético muy diferente del de su formación.

rocas sedimentarias: rocas formadas por la consolidación de

sedimentos, materiales procedentes de la erosión de rocas anteriores, o
de precipitación a partir de una disolución.

Las rocas están sometidas a continuos cambios por las acciones de los
agentes geológicos, según un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas),
llamado ciclo petrogenético, en el cual intervienen incluso los seres
vivos.
 Rocas magmáticas o ígneas

Se forman por la solidificación de un magma, una masa mineral

fundida que incluye volátiles, gases disueltos.

El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la

corteza, o más rápido, si acaece en la superficie.

El resultado en el primer caso son rocas intrusivas, formadas por

cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcánicas, cuando el
magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificación.
Las rocas magmáticas intrusivas son con mucho las más
abundantes, forman la totalidad del manto y las partes profundas de
la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la
existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composición del magma de partida, más o
menos rico en sílice (SiO2), se clasifican en ultramáficas (o
ultrabásicas), máficas, intermedias y siálicas o ácidas, siendo estas
últimas las más ricas en sílice. En general son más ácidas las más
superficiales.
CLASIFICACIÓN DE LOS MAGMAS
Para clasificar los magmas se emplean diferentes
criterios, siendo el más habitual el que los
diferencia según su origen en:
•Magmas primarios. Son los magmas formados
directamente por fusión de las rocas de la
corteza o del manto.
•Magmas derivados. Son los que resultan de la
evolución (cambios) de los magmas primarios.

Podemos clasificar los magmas primarios

atendiendo a la cantidad de sílice en:
•el gabro.
•Magma ácido o félsico. Es un magma que presenta un
alto contenido en sílice (entre un 60 y 77%). Es rico en iones
de sodio y potasio. Es un magma viscoso que suele
consolidar en el interior de la corteza formando granito y
riolita. Está asociado a las zonas de subducción.
•Magma intermedio. Es un magma que posee entre el 50 y
60% de sílice. Es menos viscoso que el magma félsico. Sus
lavas originan rocas como la andesita. Si cristaliza en el
interior de la litosfera forma diorita.
•Magma básico o máfico. Es el magma que posee menor
proporción de sílice (menos del 50%). Son ricos en iones de
calcio y magnesio. Es un magma fluido que se localiza en
las zonas de dorsal y forma rocas como el basalto y
 ROCAS SEDIMENTARIAS

 Se generan por los procesos diagenéticos de compactación y

cementación, que sufren los depósitos sedimentarios generados en el
ciclo exógeno. Las rocas sedimentarias se clasifican principalmente
en tres grandes grupos: Rocas Sedimentarias Detríticas, Rocas
Sedimentarias Químicas y Rocas Sedimentarias Orgánicas.
 ROCAS METAMORFICAS
Se generan del conjunto de modificaciones mineralógicas, textural,
de estructura y disposición, que sufren las rocas sedimentarias, ígneas
y metamórficas. Este fenómeno sucede dentro de la litosfera por
cambios de las condiciones de temperatura y presión.
 El ciclo de las rocas o ciclo petrológico
En el contexto del tiempo geológico las rocas sufren transformaciones
debido a distintos procesos. Los agentes geológicos externos
producen la meteorización, erosión y sedimentación de las rocas de la
superficie.

Se llama meteorización a la acción geológica de la atmósfera, que

produce una degradación, fragmentación y oxidación. Los materiales
resultantes de la meteorización pueden ser atacados por la erosión y
transportados.

La acumulación de fragmentos de roca desplazados por la gravedad

forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, éstos
se depositan en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias,
unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagénesis) que los
transforman en rocas sedimentarias.
Aquéllas proceden de la compactación y cementación de
sedimentos; se producen en las cuencas sedimentarias,
principalmente los fondos marinos.

La compactación es el proceso de eliminación de huecos en un

sedimento, debido al peso de los sedimentos que caen encima. La
cementación es consecuencia producida por la compactación;
consiste en la formación de un cemento que une entre sí a los
sedimentos (los fragmentos de rocas).