POLEN Y ESPORAS

INTRODUCCION
Granos de polen y esporas son términos de consenso
que utilizamos para caracterizar una parte del ciclo
vital de las plantas embrioffticas, en el cual
desarrollan un órgano con una envolvente
esporopolenina. Las esporas son el medio de
propagación de muchos microorganismos, como son
bacterias, hongos y protistas, pero su potencial de
fosilización es bajo; por el contrario las que generan
las plantas vasculares son comunes en el registro
fósil.
 DISCIPLINA QUE ESTUDIA AL POLEN Y
LAS ESPORAS

La Palinología es la disciplina que estudia los granos de polen y las

esporas actuales. La Paleopalinologia es una subdisciplina de la
Micropaleontología que estudia los microfósiles orgánicos
(palinomorfos) que se encuentran en la preparaciones de rocas
sedimentarias del pasado.
SUCESIÓN EVOLUTIVA DE PALINOMORFOS A TRAVÉS DE LA
HISTORIA GEOLÓGICA
CÓMO SE ESTUDIA EL POLEN Y LAS ESPORAS?
Se tritura la roca y luego se ataca con ácidos que suprimen
los minerales y permite aislar la materia orgánica y los
microfósiles. Ácido clorhídrico para atacar los carbonatos,
ácido fluorhídrico para la disolución de la sílice, ácido nítrico
para oxidar y eliminar el exceso de materia orgánica,
blanquear y limpiar el polen y las esporas que se van
estudiar. Los estudios se realizan con microscopio óptico o en
microscopio electrónico de barrido.
¿CÓMO SE LES IDENTIFICA?
Por comparación con especies actuales y fósiles, se les
clasifica en familias, género y especies. Para indicar que es
polen fósil se les aproxima a la especie actual se agrega el
sufijo dites . Ejemplos: Proteacidites, Podocarpidites,
Nothofagidites. A las esporas en cambio se les agrega
generalmente el sufijo sporites. Si no hay afinidad conocida
se crean géneros y especies artificiales.
 POLEN:
Grano producido por las plantas terrestres, se encuentra en las anteras de las flores,
contiene las células masculinas que darán origen a una nueva planta.
 ESPORA
Corpúsculo reproductor de las plantas como los helechos,
algas, musgos y hongos. Este organismo es capaz de dar
nacimiento a una nueva planta.
Espora en biología designa una célula reproductora
generalmente haploide y unicelular. La reproducción por
esporas permite al mismo tiempo la dispersión y la
supervivencia por largo tiempo (dormancia) en condiciones
adversas. La espora produce un nuevo organismo al
dividirse por mitosis sin fusión con otra célula, produciendo
un gametofito pluricelular. La espora es un elemento
importante en los ciclos vitales biológicos de plantas, hongos
y algas. El término deriva del griego (sporá), "semilla". Las
esporas se pueden clasificar según su función, estructura,
origen del ciclo vital o por su movilidad.
 MORFOLOGIA GENERAL

Los granos de polen y esporas tienen una forma

básica esférica con una pared ligeramente
ornamentada. Pueden estar aplastados (arrugados)
por la diagénesis. A esta morfología básica se afiaden
estructuras, como pueden ser sacos aéreos o
pequefias fibras que favorecen la dispersión en el
aire. Presenta una abertura que facilita la
germinación.
 TAMAÑO Y FORMA
Los granos de polen y las esporas tienen dos planos de simetría:
 el mayor o ecuatorial
 el perpendicular o polar.
La realidad es que la mayor parte de los granos de polen y esporas
fósiles están aplastados y las medidas solo pueden realizarse en un
solo plano.
Cuando el aplastamiento impide definir bien los pianos de simetrfa
se puede medir la longitud del eje paralelo al sulco y la longitud
perpendicular máxima .
Las isosporas, microsporas y granos de polen (en conjunto se
denominan miosporas) suelen tener un tamaño de 5 a 200 p.m. Las
megasporas suelen ser de mas de 200 p.m.
 El tamaño suele ser similar en el mismo taxón, pero hay que tener
en cuenta que el proceso de maceración o la cantidad de agua
retenida en el fósil puede hacer variar el tamaño.
 ESTRUCTURA Y COMPOSICION
DE LA PARED

La pared de las esporas y de los granos de polen sirve para proteger al

gametofito de la falta de humedad y del ataque microbiano, pero debe
de estar preparada para una rápida germinación.
En los granos de polen suele haber significativas diferencias
morfológicas entre el relieve de la superficie y la estructura interna.
Tienen dos capas bien diferenciadas que rodean al contenido
protoplasmatico situado en el interior, una externa denominada exina
y una interna, la intina (en el polen) o endospora (en las esporas).
Además, en las esporas puede haber una tercera membrana externa
llamada periespora.
Vista polar de un grana de polen en sección.
Vista externa ecuatorial.
 ORNAMENTACION

La ornamentación de la superficie es variable, 10 que permite

usarla en sistemática. Estos elementos pueden distribuirse de
manera homogénea en la superficie del grano 0 pueden variar
par áreas. En muchas esporas, la región ecuatorial esta
engrosada formando un cíngulo. En la descripción de los
elementos esculturales se utiliza una nomenclatura morfológica;
de esta manera la superficie puede ser lisa o puede estar cubierta
por granos, agujeros, ranuras o crestas; puede ser también
reticulada o poseer proyecciones complejas.
 ABERTURAS

Las aberturas en las esporas son áreas adelgazadas y bien

delimitadas de la exina, a través de la cual suele pasa el contenido
celular en la germinación. La abertura tiene dos funciones: ser el
punto de salida para la germinación y favorecer la acomodación del
grano de polen a los cambios de volumen debidos a la humedad
ambiental. Existe una buena relación entre el numero de aberturas y
el tamaño del grano de polen, ya que cada abertura requiere un
mínimo espacio antes de formarse. El numero de aberturas suele
tener un significado taxonómico, aun cuando a veces coexistan
dentro de la misma especie granos con distinto numero.
 INTERES Y LIMITES EN LA APLICACION
MICROPALEONTOLOGICA
Los granos de polen y esporas es uno de los grupos micropaleontol6gicos de
mayor interes. Varias son las razones:
- Ubicacion: Desde la aparicion de las plantas, el polen y las esporas son elementos
f6siles comunes en la rocas sedimentarias. De manera mas o menos abundante se
encuentran tanto en medios marinos como continentales, 10 que permite realizar
correlaciones directas entre medios marinos y continentales.
- Abundancia: Las esporas y el polen son uno de los microfosiles mas abundantes.
Un solo gramo de sedimento puede contener cuatro millones de granos de polen.
Es rutinario que en una sola muestra palinol6gica haya mas de 5000 ejemplares, 10
que permite abordar estudios estadisticos y poblacionales.
- Durabilidad: La esporopolenina es el principal componente de la pared del polen
y las esporas y es probablemente el componente orgánico mas inerte, 10 que
favorece su conservaci6n en medios agresivo y su extracci6n con el uso de ácidos.
Además soporta un bajo grado de metamorfismo.
- Rapida evolucion: El polen y las esporas representan a grupos de plantas y
hongos con una larga historia evolutiva, acelerada en periodos determinados de la
historia de la Tierra. Esto permite que puedan usarse en bioestratigrafia.
Por el contrario, su estudio también presenta una serie de limitaciones: