POLÍMEROS Y SU USO EN LA

MEDICINA
 POLÍMEROS (ideas generales)
¿Qué son los polímeros?.
Son macromoléculas (generalmente
orgánicas) formadas por la unión de
moléculas más pequeñas llamadas
monómeros.
El poliestireno es un polímero formado a partir de la unidad repetitiva estireno
 Características
Están compuestos por
largas cadenas de
moléculas de varias
unidades químicas
idénticas o muy similares.
Presentan elasticidad,
resistencia y viscosidad
debido a su gran longitud y
a su elevado peso
molecular.
 Polimerización
Es la reacción por la
cual se sintetiza un
polímero a partir de
sus monómeros.
Las moléculas de polímeros se genera por
reacción entre dos grupos funcionales
complementarios. Estas dos funciones
pueden encontrarse en una misma
molécula o en dos moléculas distintas
Polimerización del estireno para dar poliestireno
n indica el grado de polimerización
 Origen de los polímeros

1828 el químico y médico alemán

Friedrich Wöhler sintetizara urea
a partir de compuestos
inorgánicos.
1839 el técnico norteamericano Charles
Goodyear transformó el caucho de la hevea en
caucho vulcanizado.

1846 el químico alemán Christian Friedrich

Schönbein combinó celulosa con ácido nítrico
 Clasificación de los polímeros
Según el origen
Polímeros naturales: Se pueden presentar en la
naturaleza , por ejemplo: la celulosa, las
proteínas, el caucho natural.

Polímeros semisintéticos: Obtenidos por la transformación

química de los polímeros naturales sin que se destruya de
modo apreciable su naturaleza macromolecular.
Polímeros sintéticos: Se obtienen por vía
puramente sintética a partir de sustancia
de muy bajo peso molecular, ejemplo:
poliestireno, el policloruro de vinilo( PVC).

Poliestireno

Policloruro
Según las reacciones de formación

Polímeros de adición: Sus

macromoléculas están formadas por la
unión de moléculas no saturadas como
por ejemplo el polietileno.
Polímeros de condensación: La reacción
implica a cada paso la formación de una
molécula de bajo peso molecular como
por ejemplo el agua, las proteínas y el
aire.
Polímeros poliaductos:Aquelos cuyo
enlace de sus macromoléculas son
multifuncionales sin separación de
moléculas sencillas. Ejemplo:
poliuretanos y resinas.
Según la estructura molecular:

Polímeros lineales:
Es una molécula polimérica en la cual los
átomos se arreglan mas o menos en una
larga cadena llamada cadena principal,
por lo general algunos de estos átomos
de la cadena están enlazados a su vez, a
pequeñas cadenas de átomos llamadas
grupos pendientes
Polímeros
ramificados:
Llamados
polímeros no
lineales.
Existen
algunas
cadenas
unidas a la
cadena
principal cuya
longitud es
comparable
con la de ésta.
Polímeros peine: Constituyen un
caso intermedio entre polímeros
lineales y ramificados, contienen
ramas de similar longitud. Por lo
general cuelgan ramas de cada UCR.
Polímeros entrecruzados: Son
polímeros ramificados en lo que las
ramas entrelazan a las cadenas unas
con otras de manera que todo el
conjunto puede concebirse como una
sola macromolécula de tamaño
limitado
Según sus propiedades físicas:

Elastómeros: Materiales con muy bajo

módulo de elasticidad y alta
extensibilidad, es decir se deforman
mucho al someterlos a un esfuerzo
pero recuperan su forma inicial al
eliminar el esfuerzo. Tiene una
propiedad denominada resiliencia.
Termoestables: Se descomponen
químicamente al calentarlo. Este
comportamiento se debe a una estructura
con muchos entrecruzamiento que impide
los desplazamientos de las moléculas.
Termoplásticos: Fluyen al calentarlos y se
vuelven a endurecer al enfriar. Su
estructura molecular presenta pocos
entrecruzamientos.
Según su uso:
Plásticos de uso general: Son de uso
cotidiano, son económicas y de consumo
masivo como el PVC, poliacrilatos y
metacrilatos, resinas epoxi, etc.
Polímeros técnicos e ingeniería:
Preservan sus propiedades por debajo de
0 C y por encima de 100 C como
policarbonatos, poliamidas,
polisulfonas,etc.
Plásticos especiales: Destinados a
aplicaciones mas específicas.
Actualmente se están realizando los
avances mas sobresalientes:
Polímeros fluorados como el teflón,
cristales líquidos empleados en las
pantallas planas, polímeros
electroactivos, fotosensibles,
biopolímeros empleados en cirujía y
en prótesis.
Polímeros y personas
La piel artificial
desarrollada en el
laboratorio en estructuras
formadas por largas
cadenas de moléculas
denominadas polímeros
puede curar las heridas
de pacientes con úlceras
provocadas por la falta de
riego sanguíneo. (células
hepáticas en un armazón
de polímeros)
Con el tamaño de una moneda de diez
centavos, las láminas de polímeros
biodegradables pueden implantarse
tras la intervención quirúrgica del
cerebro para administrar fármacos
contra el cáncer a una velocidad
controlada.
Un microscopio
electrónico de
barrido revela el
crecimiento de
células en fibras de
polímeros largas, el
primer paso en la
creación de tejidos
artificiales.
 Polímeros biodegradables

Existen numerosos polímeros usados en el

campo
biomédico. Algunos son estables, y son
utilizados para aplicaciones permanentes, como
el polimetilmetacrilato (PMMA), o el polietileno
(PE). En los años 60 fue introducido el concepto
de material bioabsorbible. Estos materiales
tienen la capacidad de ser compatibles con el
tejido y de degradarse cierto tiempo después de
ser implantados dando lugar a productos que no
son tóxicos y pueden ser eliminados por el
organismo o metabolizados por éste.
Generalmente, este grupo está representado
por los polímeros biodegradables.
 Existen algunas características que deben
presentar los materiales biodegradables para
poder ser utilizados como implantes en el
organismo humano, por ejemplo, los
materiales y sus sub-productos no deben ser
mutagénicos, carcinogénicos, antigénicos,
tóxicos y, lógicamente deben ser antisépticos,
esterilizables, compatibles con el tejido
receptor, de fácil procesado y capaz de
conformarse en distintas formas entre otros
requisitos. Hoy en día, una gran parte de la
investigación en el área de los polímeros para
aplicaciones biomédicas se encuentra dirigida
sobretodo al desarrollo de polímeros sintéticos
Polímeros biodegradables más
utilizados en la actualidad
Poliésteres
a) Ácido poliláctico (PLA) :Ampliamente
estudiado en las suturas
biodegradables y en implantes para
la fijación de fracturas y en la
elaboración de dispositivos
vasculares.
 Biocompatibilidad
Esquema de degradación del ácido
poliláctico en
el organismo
Aplicaciones
Es actualmente utilizado
en clavos para la unión
de ligamentos y
reparación de meniscos,
suturas, tornillos y
clavos para la fijación de
fracturas y cirugía
maxilofacial, liberación
de fármacos y stents
para cirugía
cardiovascular e
Ingeniería de Tejidos.
b) Poli (ácido glicólico) (PGA)
Es el poliéster alifático lineal más simple
que es empleado como mecanismo de
fijación ósea (clavos óseos). Al igual que
el ácido poliláctico se degrada en el
organismo dando una sustancia no
tóxica.
c) Copolímeros de ácido láctico y
glicólico
(PLGA).
Se han usado para la liberación de
esteroides, agente
anticancerígenos,
péptidos, proteínas, antibióticos,
anestésicos y vacunas.
Microesferas de PLGA y (b) degradación
de una micropartícula
d) Policaprolactonas
Polímero semicristalino con un punto
de ebullición comprendido entre 59 y
64ºC y una temperatura de transición
vítrea de –60ºC. Se comporta como
un material biocompatible y se utiliza
como sutura biodegradable. Se ha
demostrado que el polímero no es tóxico,
excepto por una pequeña irritación en el
lugar del implante.
e) Poli (hidroxialcanoatos) (PHAs)
Producidos por una amplia variedad
de bacterias. Son biopolímeros
termoplásticos. Dependiendo de la
cadena alifática lateral y de las
composiciones de las formulaciones,
se obtienen diferentes materiales:
desde polímeros rígidos, con buenas
propiedades de impacto hasta
tenaces elastómeros.
F) Polidioxanona
Utilizado en suturas que se requiera de
una alta flexibilidad para la preparación
de monofilamentos para la microcirugía y
cirugía oftálmica.
G) Poli (gliconato)
El poli(gliconato) es un copolímero
de glicólico con trimetilcarbonato
(TMC), y ha sido preparado tanto
para suturas como para grapas y
tornillos.
 Poliesteramidas
Son polímeros que contienen
enlaces tipo éster (COO-) y enlaces
tipo amida (-CONH-) en la cadena
principal.
Las poliesteramidas pueden englobarse
en diferentes familias de la siguiente
forma:
1.Polidepsipéptidos. Son
poliesteramidas constituidas por α-
aminoácidos y α-hidroxiácidos.
2.Poliesteramidas basadas en
monómeros de nilones y poliésteres
comerciales. La síntesis y
caracterización de copolímeros
estadísticos constituidos por los
monómeros del nylon 6 o del nylon 66.
 Los polifosfacenos son unos
polímeros que tienen en su esqueleto
un grupo N=P, el cual puede ser
hidrolizado a fosfato y amoniaco, que
pueden ser eliminados fácilmente del
organismo (el fosfato se metabiliza y
el amoniaco es excretado). Por esta
razón se están ensayando mucho
dispositivos a base de este polímero,
ya que es un excelente candidato
como material bioestructural
erosionable.
Polianhídridos
Este tipo de polímeros se degrada en días si son de
estructura lineal (alifáticos) y en años si es de
estructura cíclica, por lo que una combinación de
ambos tiene una duración intermedia. Presenta una
alta compactibilidad con el organismo, pero sus
propiedades mecánicas son muy pobres como para ser
aplicado en usos ortopédicos, y por ello se dirige más al
área de dosificación controlada de fármacos.
 Polímeros naturales

El uso de polímeros naturales sigue siendo

un importante área de investigación, a
pesar del gran desarrollo producido
durante los últimos años en el campo de
los polímeros biocompatibles y
biodegradables de origen sintético. La
ventaja de los polímeros de origen natural
es que son más biocompatibles, se
obtienen fácilmente y no son demasiados
caros, además son fácilmente
modificables químicamente.
Almidon gelatima celulosa
 Biopolímeros
Se define
biomaterial como
cualquier sustancia
o combinación de
sustancias, de
origen natural o
sintético, diseñadas
para actuar
interfacialmente con
sistemas biológicos
con el fin de
evaluar, tratar,
aumentar o sustituir
algún tejido, órgano
o función del
organismo humano
 Clasificación
Naturales: son materiales
complejos, heterogéneos . Ejemplos:
el colágeno purificado, fibras
proteicas (seda, lana ...), etc.
Sintéticos: Los biomateriales
sintéticos pueden ser metales,
cerámicas o polímeros
 En el caso particular de los
biomateriales poliméricos, se puede
hacer una clasificación según el tiempo que
deben mantener su funcionalidad cuando
se aplican como implantes quirúrgicos.

En el primer grupo se incluyen todos

aquellos implantes de carácter permanente,
como son los sistemas o dispositivos
utilizados para sustituir parcial o
totalmente a tejidos u órganos destruidos
como consecuencia de una enfermedad o
trauma.
En el segundo grupo, se incluyen
los biomateriales degradables de
aplicación temporal, es decir,
aquellos que deben mantener una
funcionalidad adecuada durante un
periodo de tiempo limitado, ya que
el organismo humano puede
desarrollar mecanismos de
curación y regeneración tisular
para reparar la zona o el tejido
afectado.
 Aplicaciones biomédicas
Equipos e
instrumentos
quirúrgicos:
Se refiere a los
materiales con los
que se elaboran
inyectadoras, bolsas
para suero o
sangre, mangueras
o tubos flexibles,
adhesivos, pinzas,
cintas elásticas,
hilos de sutura,
vendas, etc.
 Aplicaciones permanentes
dentro del organismo
Los materiales utilizados en estas
aplicaciones deben ser materiales
diseñados para mantener sus
propiedades en largos períodos de
tiempo, por lo que se necesita que
sean inertes, y debido a que su
aplicación es dentro del organismo,
deben ser biocompatibles, atóxicos
para disminuir el posible rechazo.
 Las aplicaciones más
importantes son las
prótesis o implantes
ortopédicos,
elementos de fijación
como cementos óseos,
membranas y
componentes de
órganos artificiales,
entre otros. Entre los
materiales más
utilizados se
encuentran: polímeros
fluorados como el
teflón, poliamidas,
elastómeros, siliconas,
poliésteres,
policarbonatos, etc.
 Ingeniería inyectable de tejidos:
Para sustituir a los tradicionales
transplantes de órganos, se está a
punto de aplicar un método por el
que se inyecta articulaciones con
mezclas diseñadas de polímeros,
células y estimuladores de
crecimiento que solidifiquen y formen
tejidos sanos.