El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pertenece a la familia de los retrovirus, subfamilia lentivirus

- Gran diversidad gentica (virus ARN) y genoma muy complejo

(lentivirus)

- En su ciclo vital hay 2 fases: virin infectante (ARN) y provirus

(ADN). Esta fase intermedia de integracin en el genoma husped le permite prolongados periodos asintomticos (latencia), a pesar de una viremia persistente.

- Se replica mediante un mecanismo inverso al habitual en los

virus ARN. El papel fundamental lo juega una enzima llamada transcriptasa inversa (TI).

- Sus clulas husped son los linfocitos CD4+, macrfagos,

clulas nerviosas de la microgla y clulas dendrticas residentes en mucosas (clulas de Langerhans).

La sangre perifrica contiene alrededor del 1% de los linfocitos totales del organismo. Entre el 1-10 % estn infectados. A pesar de que puedan existir cargas virales bajas (fase de latencia clnica) o indetectables (efecto de los antirretrovirales), en los rganos linfoides est ocurriendo algo cuantitativamente ms importante.

Se estima que hasta un 40% de los linfocitos CD4+ del ganglio linftico estn infectados: el 99 % de forma latente y el 1% en replicacin activa (linfocitos activados). A pesar de esta baja proporcin, su cintica de replicacin es extraordinaria: se producen diariamente 109-10 viriones que llevan a la destruccin de 107-8 linfocitos CD4+/da por efecto citoptico directo

an no se sabe bien si como virus libre o como virus intracelular, puede atravesar la barrera mucosa intacta por diversos mecanismos potenciales
por infeccin directa de las clulas epiteliales

o de las clulas de Langerhans intraepiteliales, por transcitosis o por transmigracin de clulas infectadas Si bien el paso directo a travs de abrasiones o ulceraciones facilita mucho la infeccin.

En tan slo 30-60 minutos puede haber atravesado el epitelio e infectado a las clulas diana, que fundamentalmente son las que expresan los receptores CD4, CCR5 y DC-SIGN (clulas dendrticas mieloides, macrfagos, linfocitos CD4+ "quiescentes" y posiblemente las clulas dendrticas genitales)

Es posible que las primeras clulas infectadas sean los linfocitos y que luego las clulas dendrticas sean las encargadas de diseminarla hasta los ganglios linfticos en unas horas.
Finalmente, la infeccin local terminara diseminndose por el compartimento plasmtico a partir de las primeras 24-72 horas

Su incidencia vara de unas regiones geogrficas a otras, situndose entre el 12% y el 30% en el mundo occidental antes de la generalizacin del tratamiento preventivo, y llegando hasta el 40%-50% en el Tercer Mundo

La transmisin puede producirse durante la gestacin (6%), durante el parto sobre todo (18%), y en el postparto a travs de la leche materna (4%)
Est demostrada la posibilidad de transmisin en el segundo trimestre de la gestacin (hasta un 5% de infecciones)

a) En relacin con la madre, la enfermedad avanzada y cargas virales plasmticas elevadas, el tabaquismo y el uso activo de drogas por va intravenosa.

b) En relacin con los problemas obsttricos, la ruptura de membranas que se prolongue por ms de 4 horas, la presencia de corioamnionitis, y el parto vaginal, en contraposicin a la cesrea, que ha demostrado un efecto reductor del riesgo en torno al 50%, probablemente por evitar la exposicin y la ingestin del feto de secreciones y sangre maternas contaminadas durante el parto vaginal

c) En relacin con el feto o recin nacido, la ingesta de leche materna, que proporcionara un riesgo adicional de infeccin de aproximadamente 14% o entre un 10%-30% para perodos prolongados, la prematuridad y la baja edad gestacional

Actualmente, con el tratamiento antirretrovrico, la cesrea y la evitacin de la lactancia se han conseguido tasas de transmisin tan bajas como del 1,6%

Tan eficaz es el tratamiento antirretrovrico, que estudios recientes han demostrado que la cesrea, en la paciente bien controlada con tratamiento, no tendra ningn beneficio potencial (tasa de transmisin del 4,5% vs. 5,5% en el Pediatric Spectrum of Disease Project del CDC).