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Las experiencias emocionales de los recin nacidos y nios pequeos ocurren generalmente durante periodos de interaccin con un cuidador

(alimento, confort, ser tenido en brazos).

Los nios muestran distrs cuando estn hambrientos, tienen fro, estn mojados, o se sienten, en general, incmodos, y experimentan emociones positivas cuando son alimentados, confortados, abrazados. Durante este periodo temprano, los nios son incapaces de modular la expresin de sus sentimientos. Asimismo, muestran una habilidad limitada para controlar sus emociones, subordinndolas a fijar y mantener la atencin.

En trminos de funcionamiento cerebral, podramos decir que las emociones apoyan las funciones ejecutivas cuando estn bien reguladas, pero interfieren con la atencin y la toma de decisiones cuando estn mal controladas.

como el desarrollo interrelacionado de emocin y cognicin se basa en la emergencia, maduracin e interconexin de circuitos neuronales complejos situados en varias reas del cerebro, incluidos el cortex prefontal, la corteza lmbica el telencfalo basal, la amgdala, el hipotlamo y el tallo cerebral.

El apego seguro se caracteriza porque aparece ansiedad frente a la separacin, y reaseguramiento al volver a encontrarse con la madre. Supone un modelo de funcionamiento interno de confianza en el cuidador. El apego ansioso/evitativo muestra poca ansiedad durante la separacin y un claro desinters en el posterior reencuentro con la madre; se relaciona con una desconfianza en la disponibilidad del cuidador. En la categora ansioso/resistente, el nio muestra ansiedad de separacin, pero no se tranquiliza al reunirse con la madre.

La organizacin segura guarda relacin con la sensibilidad de la madre a las seales del infante. El apego inseguro/indiferente-evitativo y el abiertamente ansioso ambivalente/resistente estaban relacionadas, respectivamente, con rechazo materno y falta de predictibilidad de la madre.

las personas clasificadas como seguras integran coherentemente sus recuerdos en una narracin con sentido, las personas inseguras presentan dificultades en integrar las memorias de las experiencias con el significado de las mismas; y los desentendidos tienden a negar recuerdos, idealizando o minimizndolos.

la calidad de la descripcin narrativa de una madre sobre sus propias experiencias de apego temprano est fuertemente asociada con la clasificacin de apego de su hijo.

Para Fonagy (1998), la funcin reflexiva es un logro intrapsquico e interpersonal, la cual surge en el contexto de una relacin de apego seguro. El reconocimiento materno de los deseos del nio, de sus sentimientos e intenciones, le permitir luego a ste dar sentido a los propios sentimientos y conductas, as como a las de los otros. Es de esta forma que se logra regular la propia experiencia afectiva y se llega a conocer lo que ocurre en la mente de los otros.

La capacidad de una madre para la funcin reflexiva guarda relacin con su capacidad para regular, modular y simbolizar la experiencia afectiva, lo cual le permitir a su vez contener y vincularse con la expresin afectiva de su hijo.

El apego seguro incrementa el desarrollo de la seguridad interna, de la autovala y de la autonoma. Estudios en animales revelan que mientras ms pronto ocurra la separacin los afectos sern ms importantes, drsticos e irreversibles. Hay un corto perodo, inmediatamente despus del parto, durante el cual la madre identifica a los pequeos y comienza a comportarse con ellos en forma maternal.

El trmino bonding es entonces utilizado para describir un proceso rpido que se produce inmediatamente despus del nacimiento y durante el cual la madre dirige su comportamiento de apego hacia su hijo. Este apego se facilitara por el contacto piel a piel, y las miradas mutuas entre la madre y su recin nacido que ocurren durante el primer amamantamiento posterior al nacimiento (Klaus y Kennell 1976).

, Klaus y Kennell propusieron que las transformaciones hormonales que caracterizan el embarazo, alumbramiento y el trabajo de parto preparan a la madre a actuar en forma maternal al momento del nacimiento. Si ella esta en contacto con el beb durante este perodo, o est preparada, ella desarrollar un comportamiento materno apropiado ms fcilmente y se sentir ms competente y ms sensible. Por el contrario, si tal contacto no se produce el comportamiento materno subsecuente ser probablemente deficiente y la mujer estar en riesgo de fracasar en su rol de madre

El nacimiento obliga a la madre a comparar entre el beb real que ha nacido y el de sus sueos, fantasas y expectativas. Si la realidad y las expectativas son congruentes, el apego o vnculo afectivo se inicia muy pronto despus del nacimiento. Si en cambio, realidad y expectativas son diferentes, la madre primero tiene que resolver la prdida de sus fantasas y expectativas

Los estilos de apego se desarrollan tempranamente y se mantienen generalmente durante toda la vida (Bartholomew, 1997), permitiendo la formacin de un modelo interno que integra por un lado creencias acerca de s mismo y de los dems, y por el otro una serie de juicios que influyen en la formacin y el mantenimiento de las dinmicas relacionales durante toda la vida del individuo

No obstante, otras figuras significativas como el padre y los hermanos pasan a ocupar un lugar secundario y complementario, lo que permite establecer una jerarqua en las figuras de apego

. En otras palabras la conducta de apego depende de la manera como el individuo es capaz de reflejar la sensaciones.

El apego seguro se da cuando la persona que cuida demuestra cario, proteccin, disponibilidad y atencin a las seales del beb, lo que le permite desarrollar un concepto de s mismo positivo y un sentimiento de confianza. En el dominio interpersonal, las personas seguras tienden a ser ms clidas, estables y con relaciones ntimas satisfactorias, y en el dominio intrapersonal, tienden a ser ms positivas, integradas y con perspectivas coherentes de s mismo

El apego ansioso1 se da cuando el cuidador est fsica y emocionalmente disponible slo en ciertas ocasiones, lo que hace al individuo ms propenso a la ansiedad de separacin y al temor de explorar el mundo. No tienen expectativas de confianza respecto al acceso y respuesta de sus cuidadores, debido a la inconsistencia en las habilidades emocionales. Es evidente un fuerte deseo de intimidad, pero a la vez una sensacin de inseguridad respecto a los dems

Por ltimo, el apego evitativo2 se da cuando el cuidador deja de atender constantemente las seales de necesidad de proteccin del nio, lo que no le permite el desarrollo del sentimiento de confianza que necesita. Se sienten inseguros hacia los dems y esperan ser desplazados sobre la base de las experiencias pasadas de abandono

los individuos con estilos de apego seguro son capaces de realizar una bsqueda activa de informacin, se muestran abiertos a la nueva informacin, poseen estructuras cognitivas flexibles que le permiten adaptarse adecuadamente a los cambios del ambiente, a plantearse objetivos realistas, a evitar los pensamientos irracionales, a tener expectativas positivas acerca de las relaciones con los otros y a confiar ms en ellos

. Mientras que los individuos con estilos de apego evitativo y ansioso tienen estructuras cognitivas ms rgidas y mayor acceso a recuerdos negativos, lo que genera desconfianza en los primeros en cuanto a las relaciones con otros, y conflictos con la intimidad en los segundos, ya que por un lado desean tenerla y por el otro tienen temor de perderla

. Aquellas personas con un estilo de apego seguro tienden a desarrollar modelos mentales de s mismos como amistosos, afables y capaces, y de los otros como confiables y bien intencionados. Por lo que les resulta relativamente fcil intimar con otros y no se preocupan acerca de ser abandonados o de que otros se encuentren muy prximos emocionalmente. Las personas con estilos de apego ansioso tienden a desarrollar modelos de s mismos inseguros, y de los otros como poco confiables y resistentes a comprometerse, lo que se refleja en una preocupacin frecuente por el abandono6. Por ltimo, aquellos con un estilo de apego evitativo desarrollan modelos de s mismos como suspicaces, escpticos y retrados, y de los otros como poco confiables o demasiado ansiosos para comprometerse, lo que les imposibilita a confiar y depender de otros7

aquellos con estilos de apego seguro tienden a presentar niveles moderados de dolor, mientras que aquellos con un estilo de apego ansioso tienden a demostrar una baja tolerancia al dolor y a responder con sentimientos de miedo y ansiedad. An cuando no existe un acuerdo final en relacin a este punto, lo cierto es que las personas con estilos de apego inseguro tienden a sentirse ms apenadas emocionalmente que cualquier otro estilo de apego

las personas con estilos de apego seguro presentan menos propensin a la rabia, expresan su enojo de manera controlada, sin seales de hostilidad a otros y siempre buscan resolver la situacin una vez que estn enojados. Las personas con estilos de apego ambivalente y evitativo tienen ms propensin al enojo, caracterizndose por metas destructivas, frecuentes episodios de enojo y otras emociones negativas

asociacin entre el estilo de apego ansioso, las experiencias traumticas sin resolver, y el trastorno de ansiedad y la personalidad limtrofe. los adolescentes con una organizacin de apego evitativo eran ms susceptibles a desarrollar problemas de conducta, abuso de sustancias, trastorno de personalidad narcisista o antisocial, y rasgos paranoicos de la personalidad.

una organizacin de apego ansioso eran ms susceptibles de desarrollar trastornos afectivos o un trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo, histrinico, limtrofe o esquizoide.

tres temas principales en los problemas de apego: preocupaciones por la prdida o el rechazo, sentimientos relativos al conflicto y necesidad de contacto estrecho o proximidad.

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