No final do sculo XVIII, Edmund Burke j se referia ao partido como um corpo de homens que se unem, para colocar seus

esforos comuns a servio do interesse nacional, sobre a base de um princpio que todos aderem. Benjamin Constant, no incio do sculo XIX, conceituava o partido como uma reunio de homens que professam a mesma doutrina poltica. O socilogo alemo Max Weber define os partidos polticos como sendo grupos organizados que buscam influir no exerccio do poder dentro de uma comunidade poltica.

Para o cientista poltico norte-americano Anthony Downs, no sentindo mais amplo, um partido poltico uma coalizao de homens que buscam controlar o aparato de governo atravs dos meios legais. Para Celso Ribeiro Bastos, um partido pode ser conceituado como uma (...) organizao de pessoas reunidas em torno de um mesmo programa poltico com a finalidade de assumir o poder e de mant-lo ou, ao menos, de influenciar na gesto da coisa pblica atravs de crticas e oposio. J para Jos Afonso da Silva, partido poltico (...) uma agremiao de um grupo social que se prope organizar, coordenar e instrumentar a vontade popular com o fim de assumir o poder para realizar seu programa de governo.

Segundo Bonavides, deduz-se sumariamente que vrios dados entram de maneira indispensvel na composio dos ordenamentos partidrios: a) um grupo social; b) um princpio de organizao; c) um acervo de idias e princpios, que inspiram a ao do partido; d) um interesse bsico em vista: a tomada do poder; e) um sentimento de conservao desse mesmo poder ou de domnio do aparelho governativo quando esse lhes chega as mos. (p. 372)

Quanto organizao interna: (i)Partidos de quadros, quando, mais preocupados com a qualidade de seus membros do que com a quantidade deles, no buscam reunir o maior nmero possvel de integrantes, preferindo atrair as figuras mais notveis, capazes de influir positivamente no prestgio do partido, ou os indivduos mais abastados, dispostos a oferecer contribuio econmico-financeira substancial agremiao partidria. (ii) Partidos de massas, quando, alm de buscarem o maior nmero possvel de adeptos, sem qualquer espcie de discriminao, procuram servir de instrumento para que indivduos de condio econmica inferior aspirar s posies de governo.

Max Weber: Partidos de patronagem: tm principalmente em mira galgar o poder, mediante eleies, a fim de lograr posies de mando para os seus dirigentes e vantagens materiais, sobretudo empregos pblicos para sua clientela. Partidos ideolgicos: buscam a realizao de ideais de contedo poltico, e se propem por vezes a transformar toda a ordem existente, inspirados por princpios filosficos, que implicam uma concepo nova de sociedade e do Estado.

Quanto organizao externa: (i) Sistemas de partido nico, caracterizados pela existncia de um s partido. Em tais sistemas pretende-se que os debates polticos sejam travados dentro do partido, no havendo, assim, um carter necessariamente antidemocrtico nos sistemas unipartidrios. (ii) Sistemas bipartidrios, que se caracterizam pela existncia de dois grandes partidos que se alternam no governo do Estado. (iii) Sistemas pluripartidrios, que so a maioria, caracterizando-se pela existncia de vrios partidos igualmente dotados da possibilidade de predominar sobre os demais.

Quanto ao mbito de atuao: (i) Partidos de vocao universal, quando pretendem atuar alm das fronteiras dos Estados, baseando-se a solidariedade entre seus membros numa teoria poltica de carter universal. (ii) Partidos nacionais, tm adeptos em nmero considervel em todo o territrio nacional. (iii) Partidos regionais, so aqueles cujo mbito de atuao se limita a determinada regio do Estado, satisfazendo-se os seus lderes e adeptos com a conquista do poder poltico nessa Regio. (iv) Partidos locais, so os de mbito municipal, que se orientam sua atuao exclusivamente por interesses locais, em funo dos quais almejam a obteno do poder poltico municipal.

Os partidos polticos devem observar as seguintes regras: (i)Carter nacional; (ii) Proibio de recebimento de recursos financeiros de entidade ou governo estrangeiros ou de subordinao a estes; (iii) Prestao de contas Justia Eleitoral; (iv) Funcionamento parlamentar de acordo com a lei; (v) Vedao da utilizao pelos partidos polticos de organizao paramilitar.

Art. 17 - livre a criao, fuso, incorporao e extino de partidos polticos, resguardados a soberania nacional, o regime democrtico, o pluripartidarismo, os direitos fundamentais da pessoa humana e observados os seguintes preceitos: I - carter nacional; II - proibio de recebimento de recursos financeiros de entidade ou governo estrangeiros ou de subordinao a estes; III - prestao de contas Justia Eleitoral; IV - funcionamento parlamentar de acordo com a lei. 1 - assegurada aos partidos polticos autonomia para definir sua estrutura interna, organizao e funcionamento e para adotar os critrios de escolha e o regime de suas coligaes eleitorais, sem obrigatoriedade de vinculao entre as candidaturas em mbito nacional, estadual, distrital ou municipal, devendo seus estatutos estabelecer normas de disciplina e fidelidade partidria. 2 - Os partidos polticos, aps adquirirem personalidade jurdica, na forma da lei civil, registraro seus estatutos no Tribunal Superior Eleitoral. 3 - Os partidos polticos tm direito a recursos do fundo partidrio e acesso gratuito ao rdio e televiso, na forma da lei. 4 - vedada a utilizao pelos partidos polticos de organizao paramilitar.